La enfermedad de reflujo venoso es una afección común que afecta las venas de las piernas y en la que se alteran los mecanismos normales que ayudan a empujar la sangre de regreso al corazón, como las válvulas venosas y los efectos de bombeo de los músculos de la pantorrilla. Como resultado, el flujo sanguíneo se vuelve turbulento y eventualmente retrocede e incluso puede fluir en sentido inverso.
A medida que avanza el reflujo venoso, se produce una afección conocida como insuficiencia venosa, en la que las venas no pueden mantener un flujo sanguíneo suficiente para seguir el ritmo del flujo de sangre que llega a ellas. Los términos reflujo venoso e insuficiencia venosa suelen utilizarse indistintamente. Esta afección crónica causa una serie de síntomas dolorosos y puede provocar una variedad de complicaciones de salud indeseables y desafiantes.
Síntomas de la enfermedad por reflujo venoso
El reflujo venoso hace que el flujo sanguíneo sea lento e ineficiente, lo que provoca que la presión arterial se acumule en las venas. Los síntomas del reflujo venoso suelen aparecer al estar sentado o de pie durante mucho tiempo y se alivian con el reposo. El aumento de la presión arterial venosa hace que su cuerpo le envíe varias señales de advertencia desagradables para informarle que hay un problema que debe abordarse. Éstas incluyen:
- Hinchazón: La presión arterial elevada en las venas de la parte inferior de las piernas hace que el líquido se escape de las venas hacia los tejidos circundantes, provocando hinchazón.
- Dolor sordo y doloroso: A medida que la presión se acumula en las piernas debido a la hinchazón, provoca dolor en las piernas.
- Sensaciones pesadas: También pueden producirse sensaciones de pesadez debido a la hinchazón y la presión.
- Calambres: A medida que la sangre venosa sale de las piernas disminuye, la capacidad de las venas para recibir sangre fresca y oxigenada disminuye. Como resultado, los músculos de las piernas pueden sufrir calambres debido a la mala oxigenación.
Si no se trata, a medida que avanza la enfermedad por reflujo venoso, pueden aparecer signos y síntomas avanzados, que incluyen:
- Venas varicosas: Las venas varicosas son venas hinchadas, descoloridas, distendidas o retorcidas justo debajo de la superficie de la piel, y a menudo tienen un aspecto azulado.
- Decoloración de la piel: Junto con la fuga de líquidos de las venas, el aumento de la presión arterial venosa puede expulsar los glóbulos rojos de las venas. A medida que las células mueren, liberan hemoglobina, que se degrada y adquiere una apariencia oscura, de azul azulada a marrón rojiza. Suele aparecer alrededor de los tobillos.
- Úlceras venosas: Estas son llagas abiertas en la piel que se producen por la acumulación continua de líquido y la presión en las piernas, lo que debilita y erosiona la piel. Las úlceras venosas suelen aparecer alrededor de los tobillos o las espinillas. Su curación es lenta e incluso con un tratamiento diligente pueden tardar hasta 11 meses en sanar por completo.
Factores de riesgo de la enfermedad por reflujo venoso
Si bien el aumento de la presión arterial venosa es la causa directa de la enfermedad por reflujo venoso, existen otros factores subyacentes que contribuyen a la presión arterial venosa elevada. Algunos de los factores de riesgo más importantes incluyen los siguientes[1]:
- Historia familiar de venas varicosas: Algunos de los vínculos genéticos más fuertes que aumentan el riesgo de reflujo venoso tienen que ver con genes involucrados en la regulación de la presión arterial y genes involucrados en el desarrollo de su sistema vascular.[2]. También puede heredar válvulas débiles. Las válvulas venosas están hechas de una proteína llamada colágeno. Las características del colágeno varían ligeramente de persona a persona: algunas personas producen colágeno más flexible mientras que otras producen una versión relativamente más rígida. Si se encuentra en el último grupo, sus válvulas pueden ser más susceptibles al desgaste y dañarse más fácilmente.
- Tener sobrepeso: La obesidad se asocia con una inflamación crónica de bajo grado, que daña el revestimiento de los vasos sanguíneos y provoca un mayor deterioro del flujo sanguíneo.[3]. Además, si usted es obeso y tiene enfermedad por reflujo venoso, es más probable que experimente úlceras venosas.[3].
- Estar embarazada: El embarazo contribuye en gran medida al mayor riesgo de reflujo venoso en las mujeres. Hay varios factores exclusivos del embarazo que son responsables de este mayor riesgo:
- Las hormonas liberadas durante el embarazo, particularmente la progesterona, hacen que las venas se expandan más y esto genera tensión en las venas y hace que sea más difícil hacer que la sangre regrese al corazón.[4].
- El aumento del volumen sanguíneo durante el embarazo añade estrés físico a los vasos sanguíneos.[4].
- A medida que el bebé crece, el aumento de peso dentro de la pelvis de la madre comprime las venas pélvicas, aumentando la presión arterial en las venas de las piernas.[4].
- Se cree que los receptores de estrógeno y progesterona en las venas grandes de las piernas contribuyen a la dilatación de las venas y al deterioro del funcionamiento de las válvulas venosas.[4].
- Falta de ejercicio
Se pueden obtener muchos beneficios importantes para la salud al hacer ejercicio con regularidad y varios de ellos mejoran directa o indirectamente la salud de las venas y disminuyen el riesgo de desarrollar enfermedad por reflujo venoso. El ejercicio mejora el flujo sanguíneo en las venas y los ejercicios que utilizan los músculos de las piernas son especialmente útiles para promover la fuerza y la circulación en las piernas. Los músculos fuertes de las piernas promueven una circulación venosa saludable al masajear suavemente las venas, lo que ayuda a impulsar la sangre a través de ellas. Además, el ejercicio regular le ayuda a mantener un peso saludable, lo que puede reducir el riesgo de enfermedad por reflujo venoso al prevenir la presión arterial alta. - De fumar: Fumar aumenta significativamente el riesgo de enfermedad por reflujo venoso. Fumar daña los vasos sanguíneos, reduce los niveles de oxígeno en la sangre y promueve la inflamación. Si bien tanto los fumadores como las mujeres están en riesgo, un estudio informó una diferencia en los síntomas entre hombres y mujeres: la hinchazón es más común en las fumadoras, mientras que se informó que los cambios en la piel ocurren con mayor frecuencia en los fumadores masculinos.[5].
- Estar de pie o sentado durante mucho tiempo
Tanto estar de pie como sentado perjudica el retorno de la sangre al corazón. Estar quieto dificulta el flujo sanguíneo en las piernas porque las venas deben superar los efectos de la gravedad sin el beneficio de la bomba muscular de los músculos de la pantorrilla, apoyándose únicamente en las válvulas, que pueden estar defectuosas. Un estudio encontró que la insuficiencia venosa entre el personal de quirófano médico y los trabajadores de lavandería, ocupaciones que requieren estar mucho tiempo de pie y caminar poco, llegaba a 76%.[6]. Sentarse durante largos períodos de tiempo, además de los efectos de la gravedad, también coloca las caderas en una posición flexionada, lo que puede impedir aún más el flujo sanguíneo, más aún si la ropa está apretada o apretada. - Edad: A medida que envejecemos, los tejidos conectivos de las venas se debilitan y la capacidad del cuerpo para producir colágeno y elastina, las proteínas que forman estos tejidos conectivos disminuye, lo que lleva a proteínas estructurales de peor calidad. Como resultado, los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos y menos capaces de adaptarse a las fluctuaciones normales del flujo sanguíneo. La edad también está ligada al género en términos de su efecto sobre el riesgo de enfermedad por reflujo venoso: las mujeres experimentan un mayor riesgo y más síntomas si desarrollan insuficiencia venosa a medida que envejecen en comparación con los hombres.[7]. Se ha descubierto que las mujeres mayores de 65 años tienen una probabilidad de 83% de desarrollar insuficiencia venosa, aproximadamente 28% mayor que los hombres del mismo rango de edad.[7].
¿Cómo se diagnostica la enfermedad por reflujo venoso?
La enfermedad por reflujo de Venus se diagnostica mediante ecografía, un procedimiento indoloro y no invasivo. La ecografía puede determinar la velocidad del flujo sanguíneo y el diámetro de los vasos sanguíneos, mostrando con precisión dónde el flujo sanguíneo en las piernas está reducido, turbulento o bloqueado. Un estudio de imágenes por ultrasonido, combinado con un historial médico completo y un examen físico, ayuda a su médico a llegar a un diagnóstico preciso y elegir el mejor tratamiento para sus necesidades individuales.
Opciones de tratamiento para la enfermedad por reflujo venoso
Empire Vein Specialists ofrece las opciones de tratamiento más actualizadas disponibles para la enfermedad de reflujo venoso. Estos procedimientos eliminan permanentemente las venas problemáticas y los síntomas que las acompañan. Dependiendo de sus síntomas y de lo que revele su estudio de ultrasonido, se le pueden recomendar uno o más de los siguientes tratamientos:
- VenaSeal™ utiliza un adhesivo de grado médico para bloquear las venas afectadas y redirigir el flujo de sangre a las venas sanas. VenaSeal™ tarda solo 20 minutos y podrá salir del consultorio después del procedimiento. Empire Vein Specialists es el proveedor #1 de VenaSeal™ en los EE. UU.
- ClosureFast™ utiliza energía de radiofrecuencia para sellar las venas afectadas. Produce menos dolor y hematomas, y un tiempo de recuperación más rápido en comparación con la terapia con láser. La recuperación es rápida y sólo requiere el uso de medias de compresión durante aproximadamente dos semanas.[8].
¿Por qué elegir a Empire Vein Specialists para su tratamiento?
Empire Vein Specialists es el principal proveedor de VenaSeal™, el tratamiento venoso ambulatorio líder en EE. UU. Todos nuestros médicos están certificados y se especializan en ayudar a personas con enfermedad de reflujo venoso. Empire Vein Specialists presta servicios en el área metropolitana de Inland Empire con tres clínicas convenientes que incluyen Inland Empire, Riverside, San Bernardino, Moreno Valley y las áreas circundantes de California, cada una completamente equipada con tecnología de última generación. Nuestra clínica de Victorville está abierta para atender a los residentes de la zona. Desde su llamada telefónica inicial hasta la atención de seguimiento y más allá, nuestro personal amable y servicial responderá cualquier pregunta que pueda tener y le brindará a usted y a sus familiares servicios de salud vascular incomparables.
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Referencias
- Insuficiencia venosa crónica. Departamento de Cirugía 2022
https://surgery.ucsf.edu/conditions–procedures/chronic-venous-insufficiency.aspx - Determinantes clínicos y genéticos de las venas varicosas. Circulación, 2018. 138(25): pág. 2869-2880
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30566020 - Obesidad y enfermedad venosa de las extremidades inferiores: la epidemia de flebesidad. Flebología, 2017. 32(4): pág. 227-233
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27178403 - Intervenciones para las venas varicosas y el edema de piernas durante el embarazo. Revisión del sistema de base de datos Cochrane, 2015. 2015 (10): pág. Cd001066
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26477632 - Insuficiencia venosa de miembros inferiores y tabaquismo: un estudio de casos y controles. Revista Estadounidense de Epidemiología, 2002. 155(11)
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12034579 - La influencia de los factores ambientales en la insuficiencia venosa crónica. Angiología, 2003. 54 Suplemento 1: p. T19-31
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12934754 - La influencia de la edad y el género en la sintomatología venosa. Una encuesta epidemiológica en Bélgica y Luxemburgo. Flebología, 2016. 31(5): pág. 325-33
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26036248 - Resultado de la ablación por radiofrecuencia de cierre rápido para la vena safena mayor incompetente de gran diámetro. Ann Surg Treat Res, 2019. 96(6): pág. 313-318
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31183336